熱繼電器是一種利用電流的熱效應工作的保護電器。

熱繼電器由發熱元件(電阻絲)、雙金屬片、傳導部分和常閉觸點組成，當電動機過載時，通過熱繼電器中發熱元件的電流增加，使雙金屬片受熱彎曲，帶動常閉觸點動作。

熱繼電器常用于電動機的長期過載保護。當電動機長期過載時，熱繼電器的常閉觸點動作，斷開相應的回路，使電動機得到保護。由于雙金屬片的熱慣性，即不能迅速對短路電流進行反應，而這個熱慣性也是合乎要求的，因為在電動機起動或短時間過載時，熱繼電器不會動作，避免了電動機的不必要停車。

熱繼電器結構示意圖

圖中：1——電流調節凸輪，2——片簧（2a，2b），3——手動復位按鈕，4——弓簧片，5——主金屬片，6——外導板，7——內導板，8——常閉靜觸點，9——動觸點，10——杠桿，11——常開靜觸點（復位調節螺釘），12——補償雙金屬片，13——推桿，14——連桿，15——壓簧

熱繼電器工作原理

熱繼電器是利用電流的熱效應來工作的。雙金屬片是它的主要測量元件，它是由兩種不同線膨脹系數的金屬片用機械碾壓的方式使之形成一體的金屬材料，線膨脹系數大的稱為主動層，線膨脹系數小的稱為被動層。

當溫度升高時，由于兩者的線膨脹系數不同，溫度升高時兩者的伸長度也不同，必然會向被動層一側彎曲。若被保護電路出現過載，則雙金屬片溫度急速上升，其彎曲程度也會迅速變化，使與金屬片連接的導板推動溫度補償片促使連桿機構動作帶動常閉觸頭斷開，使繼電器接觸電路的控制部分失電，斷掉設備電源，起到對設備的保護作用。

使用熱繼電器時，雙金屬片的加熱裝置應與被保護設備串聯。常閉輔助觸頭應與被保護設備的控制電路串聯。雙金屬片的加熱方式有直接式、間接式和復合式三種。雙金屬片線膨脹系數差值的大小決定了熱繼電器的靈敏度。溫度補償片將使動作更準確。調節復位螺釘可使熱繼電器自動或手動復位。調節電流調整凸輪可整定熱繼電器保護電流的大小。此外熱繼電器還可以設置差動式單相運轉保護功能。